Patentes controvertidas

¿Debe Craig Venter patentar la creación de la primera célula viva sintética? Desde que la pasada semana el científico anunció que su equipo había sido capaz de crear una célula viva sintética a partir de ADN humano, la noticia ha derivado en un debate ético sobre sus posibles aplicaciones y los intereses mercantiles de la investigación científica.

En esta ocasión ha sido el prestigioso científico británico John Sulston, premio Nobel de Medicina en 2002 y uno de los investigadores que ayudó a secuenciar el genoma humano en el año 2000, el que ha advertido de que si su colega Venter patenta su descubrimiento, tendrá el monopolio en ingeniería genética."

Por su parte, un portavoz de Venter citado por la BBC afirmó: "Hay varias compañías trabajando en el campo de la genómica sintética, y también muchos laboratorios de centros académicos. La mayor parte, si no todos estos centros, probablemente llegarán a tener cierta protección de su trabajo en forma de patentes y parece improbable que cualquiera de estos grupos, centros académicos o compañías vayan a ser capaces de tener el 'monopolio' de nada".

No obstante, Sulston afirma que sus objeciones a que se patenten genes humanos o genes de organismos vivos se deben a que "se trata de descubrimientos o inventos". "El problema ha empeorado desde hace diez años". El científico considera que abusar de las patentes mermará la investigación que, de otro modo, podría ofrecer grandes beneficios a la sociedad, como una mejor asistencia sanitaria para los pobres. "Está de moda pensar que es importante tener una propiedad intelectual sólida y que ésta es esencial para promover la innovación. Pero no hay pruebas de que la propiedad intelectual promueva la innovación", afirmó.
Fuente: ELMUNDO.es. 26/05/2010

Tal como está montado el chiringuito, el que se haga o no se haga un desarrollo científico va a depender de la iniciativa privada y el que funcione o no del mercado. ¿Y qué regulará todo ésto? ¿un comité de ética o una oficina de patentes?. Por otro lado el impulso que guía a la iniciativa privada es el ganar el máximo dinero en el mínimo tiempo posible por lo que muchos proyectos de interés general pueden quedar relegados. ¿Cual es pues la solución?